這張拼版照片為FAST項(xiàng)目拼裝第一塊反射面板（左上，2015年8月2日攝）、FAST反射面板安裝近半（右上，2015年12月16日攝）、FAST項(xiàng)目反射面板安裝近八成（左下，2016年3月9日攝）、FAST項(xiàng)目反射面板安裝完成（右下，2016年7月3日攝）。
新華社北京7月4日電（記者 黃堃）中國(guó)剛剛完成了500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）的主體工程，它刷新了世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡的紀(jì)錄。望遠(yuǎn)鏡從誕生起就一直在向“比大更大”的方向發(fā)展，如今全球已有多個(gè)種類的巨型望遠(yuǎn)鏡。
一般認(rèn)為伽利略發(fā)明了望遠(yuǎn)鏡，當(dāng)他把兩塊鏡片組成最原始的望遠(yuǎn)鏡時(shí)，其口徑和今天家用的望遠(yuǎn)鏡差不多，都是以厘米計(jì)算。望遠(yuǎn)鏡的口徑越大，能收進(jìn)的光就越多，在天文觀測(cè)中就越有利，因此光學(xué)望遠(yuǎn)鏡越來(lái)越大。目前國(guó)際天文學(xué)界正合作在美國(guó)夏威夷建設(shè)一個(gè)口徑達(dá)30米的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，它將成為世界最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。
但與射電望遠(yuǎn)鏡的規(guī)模相比，光學(xué)望遠(yuǎn)鏡就是小巫見(jiàn)大巫了。射電望遠(yuǎn)鏡收集的信號(hào)是來(lái)自宇宙空間的電磁波，可以探測(cè)到光學(xué)望遠(yuǎn)鏡看不到的許多東西。上個(gè)世紀(jì)，天文學(xué)界借助射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了脈沖星、宇宙微波背景輻射等許多重大成果。由于射電望遠(yuǎn)鏡所收集電磁波的波長(zhǎng)往往較長(zhǎng)，所以需要較大的尺寸，現(xiàn)在都要百米口徑才能在世界上排得上號(hào)。
比如在德國(guó)波恩附近的埃費(fèi)爾斯貝格射電望遠(yuǎn)鏡口徑為100米，而波多黎各的阿雷西沃射電望遠(yuǎn)鏡口徑超過(guò)300米。
美國(guó)在西弗吉尼亞州也有一個(gè)口徑100米的射電望遠(yuǎn)鏡，有趣的是其名為“綠岸”。這可能會(huì)讓很多人想起科幻小說(shuō)《三體》中的“紅岸”基地，小說(shuō)中的“紅岸”基地不僅可接收宇宙電磁波，還能主動(dòng)向外星人發(fā)射電磁波信號(hào)。在現(xiàn)實(shí)中，大部分射電望遠(yuǎn)鏡都是被動(dòng)接受電磁波信號(hào)，但也有少數(shù)可以主動(dòng)發(fā)射信號(hào)，相當(dāng)于一個(gè)大雷達(dá)。
中國(guó)在貴州黔南州平塘縣大窩凼建設(shè)500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，最后一塊反射面單元3日成功吊裝，標(biāo)志著主體工程順利完工，預(yù)計(jì)今年9月全部竣工。它擁有30個(gè)足球場(chǎng)大的接收面積，與德國(guó)波恩的100米射電望遠(yuǎn)鏡相比，靈敏度提高約10倍。
500米就是射電望遠(yuǎn)鏡的規(guī)模極限了嗎？就單個(gè)望遠(yuǎn)鏡而言要做得更大很難了，但科學(xué)家們還有一個(gè)方法，就是用大量射電望遠(yuǎn)鏡組成一個(gè)陣列，它們可以分布在遼闊的地理空間，對(duì)收集的信號(hào)進(jìn)行綜合分析，就相當(dāng)于有了一個(gè)超大的望遠(yuǎn)鏡。
目前，國(guó)際天文學(xué)界正在南非和澳大利亞建設(shè)這樣一個(gè)“平方公里陣列望遠(yuǎn)鏡（SKA）”。由名稱可知，它建成后單是收集信號(hào)的面積就可以達(dá)到一平方公里，加上分布在從非洲到大洋洲的遼闊空間，其觀測(cè)能力將是現(xiàn)有其他設(shè)備無(wú)可比擬的。
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中國(guó)“天眼”長(zhǎng)成記
為建造世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，實(shí)現(xiàn)高精度的天文觀測(cè)，從2011年3月開(kāi)始，數(shù)千科學(xué)家、工程師和建設(shè)者們深扎貴州黔南州平塘縣的山谷，用工匠精神精雕“眼窩”、勾勒“眼底”、密布“神經(jīng)”、點(diǎn)睛“眼珠”……2016年7月3日，隨著最后一塊反射面板的安裝完成，被譽(yù)為中國(guó)“天眼”的FAST主體工程完工?！ ?nbsp; 據(jù)新華社
